Un manuscrito de 500 años de antigüedad, firmado por el explorador español Hernán Cortés, fue recuperado en Estados Unidos y devuelto a México tras más de tres décadas desde su robo. El documento, considerado de valor incalculable, constituye una orden de pago en oro elaborada por Cortés en 1527, relacionada con la preparación de una expedición hacia las Islas Molucas, conocidas históricamente como “las islas de la especiería”. La devolución fue realizada por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) en coordinación con autoridades mexicanas, marcando un hito en la preservación del patrimonio histórico del país.
Devolución y entrega del documento
El documento fue entregado a las autoridades mexicanas por el FBI el miércoles, en un acto que simboliza la cooperación internacional para proteger bienes culturales. La agente especial Jessica Dittmer, responsable de la operación junto al Departamento de Policía de Nueva York, destacó que la recuperación del manuscrito permitió resguardar un testimonio histórico de la planificación y preparación de exploraciones del siglo XVI.
El manuscrito fue sustraído a finales de la década de 1980 o principios de los 90 de Ciudad de México, donde formaba parte de la colección del Archivo General de la Nación (AGN). Este compendio, conocido como el Hospital de Jesús, contiene una serie de documentos autógrafos de Hernán Cortés y constituye un referente clave para comprender la historia de las expediciones y la administración colonial española.
Importancia y contexto histórico del documento
El documento, escrito en español del siglo XVI, detalla instrucciones de Cortés a su administrador Nicolás de Palacios Rubios. En él, el conquistador solicita la entrega de 60 pesos de oro a dos colaboradores, Melchor López y Alonso Boedo, para cubrir gastos relacionados con la armada destinada al viaje hacia el descubrimiento de la especiería.
José Alfonso Suárez del Real, asesor cultural de la presidencia de México, explicó que el manuscrito revela la meticulosa planificación de Cortés para explorar territorios inexplorados y organizar expediciones comerciales hacia Asia, específicamente hacia las Islas Molucas, reconocidas por su riqueza en especias. Este tipo de documentos no solo tiene un valor económico y histórico, sino que permite comprender las estrategias administrativas y logísticas de la época.
Etapas para identificar y recuperar
Tras años de desaparición, el manuscrito fue identificado en una subasta realizada en Estados Unidos en 2015, momento en el que las autoridades mexicanas acreditaron su autenticidad mediante una detallada descripción de su origen y características. La operación de recuperación implicó el seguimiento del documento en diferentes estados del país, donde circuló de mano en mano durante décadas.
Aunque no se proporcionaron detalles exactos acerca de los sitios de recuperación, el FBI corroboró la colaboración de las agencias de Nueva York y Atlanta. De acuerdo con Dittmer, no se llevará a cabo el procesamiento de ninguna persona por el robo, ya que ciertos interesados renunciaron de manera voluntaria a sus derechos de propiedad, permitiendo que el FBI recuperara y protegiera el manuscrito.
Relevancia cultural y conservación histórica
El documento devuelto representa un bien cultural protegido y refuerza la importancia de preservar el patrimonio histórico de México. Piezas como esta son fundamentales para comprender los procesos de exploración, administración y comercio de la época colonial, así como para mantener viva la memoria histórica del país.
El regreso de este manuscrito se suma a la devolución, en julio de 2023, de otra orden de pago de Cortés relacionada con la compra de “azúcar rosa”, también recuperada por el FBI y reintegrada al acervo histórico mexicano. Con la entrega del nuevo documento, México refuerza su colección de fuentes primarias sobre Hernán Cortés, asegurando que futuras generaciones puedan estudiar y valorar estos registros históricos con acceso directo a los originales.
Un legado histórico restaurado
La devolución de este manuscrito de Hernán Cortés a México no solo constituye un acto de restitución patrimonial, sino también un hito en la protección de la memoria histórica del país. La cooperación entre Estados Unidos y México demuestra la relevancia de preservar bienes culturales y garantiza que documentos de importancia histórica permanezcan accesibles para el estudio y la difusión de la historia colonial y sus protagonistas.
