El padre del endeudado gigante inmobiliario Evergrande se encuentra bajo «vigilancia policial»

Este es el ltimo golpe al multimillonario presidente y fundador de Evergrande, quien lleva meses tratando de hacer malabarismos para evitar que se desmorone completamente su imperio

• Inmobiliario Evergrande se hunde en la Bolsa de Hong Kong tras anunciar que no puede emitir nueva deuda

Evergrande no levanta cabeza. No hay da sin malas noticias para el promotor ms endeudado del mundo. Despus de varias jornadas arrastrando continuos desplomes en bolsa por ser incapaz de lanzar un plan para reestructurar su deuda, este mircoles Bloomberg ha desvelado que el mandams del gigante inmobiliario chino, Hui Ka Yan (64 aos), ha sido puesto bajo «vigilancia policial».

No se trata, segn las leyes chinas, de un arresto formal, pero Hu se encontrara retenido en un lugar designado que no puede abandonar. Tampoco puede reunirse ni comunicarse con otras personas sin autorizacin. No han trascendido todava los motivos de la detencin.

Este es el ltimo golpe al multimillonario presidente y fundador de Evergrande, quien lleva meses tratando de hacer malabarismos para evitar que se desmorone completamente su imperio cargado de deudas, que arrastra un pasivo total de ms de 300.000 millones de dlares.

La empresa ha dado tumbos desde que, en 2021, fue incapaz de realizar pagos de intereses sobre alrededor de 1.200 millones en prstamos internacionales, lo que salpic adems a todo el mermado sector inmobiliario chino.

Hui siempre ha calcado el clsico perfil del veterano empresario chino al que acompaa una asombrosa historia de xito: de cuna humilde y curtido en la dura Revolucin Cultural, emprende una aventura en una antigua ciudad de pescadores donde se empiezan a levantar rascacielos (Shenzhen), y logra antes de los 40 aos abrir una empresa que ostenta en tiempo rcord el ttulo de imperio inmobiliario que inunda con sus gras el que era hasta este ao el pas ms poblado del mundo.

Evergrande Group se estren en 1996 con un primer proyecto de 323 apartamentos que se vendieron en 12 horas, recaudando 80 millones de yuanes. Luego vino el desarrollo masivo saciando la demanda de vivienda en una China que no paraba de crecer.

La empresa, abierta bajo el paraguas del exitoso experimento de reforma y apertura del lder Deng Xiaoping, se convirti en un coloso inmobiliario que cotiz por primera vez en Hong Kong en 2009, con una oferta pblica inicial de 9.000 millones de dlares. Entonces, Hui se convirti en la persona ms rica del pas y comenz a diversificar el grupo con inversiones en vehculos elctricos, parques temticos, equipos de ftbol, residencias de ancianos, hospitales, venta de leche y agua embotellada.

Ahora, junto con el derrumbe de Evergrande, la fortuna de su fundador (lleg a tener en 2017 ms de 43.000 millones de dlares en activos) ha cado un 93%, sumando este ao 3.000 millones, mientras trata de salvar su empresa.

Evergrande arranc esta semana con las acciones que cotizan en Hong Kong desplomndose hasta un 20% despus de anunciar que no poda emitir nuevos ttulos de deuda y que adems deba retrasar una esperada reunin para la reestructuracin de su deuda extraterritorial por valor de 22.700 millones de dlares. El martes, el grupo incumpli el pago de otro bono de 547 millones.

Le est costando ver la luz al endeudado promotor desde que el pasado 28 de agosto reanudara sus operaciones en bolsa por primera vez en ao y medio. Un 87% cayeron entonces sus acciones. Poco despus, como parte del proceso de reestructuracin que est siendo supervisado directamente por el Gobierno chino, se declar en quiebra en Estados Unidos recurriendo a una estrategia que permite solicitar proteccin a un tribunal estadounidense para intervenir en casos de insolvencia transfronteriza que involucran a empresas extranjeras que estn siendo reestructuradas por parte de acreedores.

Pero el golpe ms extrao lleg en China hace apenas una semana: la polica de la ciudad surea de Shenzhen detuvo al personal de la unidad de gestin patrimonial de Evergrande. Tras ello, las acciones del grupo se hundieron un 30%. En ese momento, las autoridades no desvelaron las razones de los arrestos ni a cuntas personas se haban llevado los agentes.

El pasado fin de semana, la polica local dijo que los empleados arrestados de Evergrande Wealth, el nombre de la divisin de patrimonio, eran sospechosos de «recaudacin ilegal de fondos», lo que haba causado prdidas a los inversores. La polica slo cit el apellido de uno de los detenidos («Du»), quien podra tratarse de Du Liang, gerente general y representante legal de esa seccin.

Segn explicaron fuentes policiales a Reuters, Evergrande Wealth, desde su fundacin en 2015, ha estado recaudando fondos para su empresa matriz de inversores individuales y corporativos como parte de la «banca en la sombra», incluidas las empresas fiduciarias, que son los prestamistas que operan fuera del sistema bancario formal, saltndose muchas de las regulaciones habituales.

La cantidad total recaudada a travs de dichos productos financieros ascendi a 12.600 millones de dlares. De esa cifra, segn desvel la propia empresa el mes pasado, 4.700 millones an estaban pendientes de pago a finales de 2022. Para apaciguar a sus acreedores, Evergrande Wealth propuso varios planes de pago, como ofrecer a los inversores pagos mensuales de 275 dlares hasta que se liquidara la deuda.

Mientras apenas se conocan algunos detalles ms sobre estos arrestos, la empresa anunciaba que, como las ventas del grupo «no han sido las esperadas» desde que solt por primera vez en marzo el anuncio sobre la reestructuracin de deuda, estaba considerando necesario «reevaluar los trminos» de esa reestructuracin propuesta y posponer las reuniones previstas.