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Espaa, con opciones para albergar una sede de la nueva estacin espacial StarLab

Espaa es cantera de astronautas y hay personal cualificado, as que tiene «todas las opciones» para albergar una sede de la Estacin Espacial StarLab, segn el director de ventas de Exploracin Espacial de Airbus, Ulrich Kbler, que ha lanzado la pelota al Gobierno espaol y la recin creada Agencia Espacial Espaola (AEE).

StarLab es una estacin espacial de nueva generacin y la primera de carcter comercial, que nace para sustituir a la actual Estacin Internacional cuando sta deje de estar en funcionamiento, ha explicado el ejecutivo de la empresa europea.

El objetivo de este programa espacial es mantener la presencia humana continuada en un entorno de habitabilidad y sostenibilidad en la rbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en ingls) y se desarrolla bajo el liderazgo estadounidense, recuerda, por lo que la sede principal estar en Estados Unidos.

En Europa no habr una nica sede como tal, sino que se espera se instalen varias delegaciones en diferentes pases, avanza Kbler. A travs de ellas se prestar apoyo tanto a los actuales usuarios como a los futuros clientes, y la eleccin de esas localizaciones se realizar en funcin de lo que puedan ofrecer y cmo puedan contribuir al proyecto, aade. La AEE debe pronunciarse, segn Airbus

Espaa tiene mucha conexin y posibilidades de uso de la futura estacin -indica- pero ser la AEE la que tenga que pronunciarse sobre cmo quiere ser parte de este programa espacial internacional, recalca el ejecutivo de Airbus, que considera que puede ser una buena localizacin.

StarLab es un proyecto que Airbus realiza conjuntamente con empresas norteamericanas y hoy se centra en atender las especificaciones del cliente, precisa Kbler en el marco de la cuarta cumbre internacional sobre turismo espacial y subacutico SUTUS, celebrada en el campus que la escuela de hotelera suiza Les Roches tiene en este localidad malaguea.

La estacin va a operar en funcin de las necesidades de cada momento y actualmente estn muy relacionadas con los intereses de instituciones internacionales como la Agencia Espacial Norteamericana (NASA, por sus siglas en ingls) o las agencias europeas que quieren desarrollar sus programas de investigacin, segn ha explicado en una entrevista con la agencia Efe en Marbella.

Esto tendr continuidad y obviamente requerir del personal ms cualificado para realizar los estudios e investigaciones, pero tambin harn falta astronautas profesionales y comandos especiales para desarrollar otras tareas especficas que requiere la estacin.

Segn lo programado y aunque est habiendo cambios, la previsin es que la actual estacin espacial deje de estar en funcionamiento en 2030, por lo que Airbus ya est trabajando con su propio calendario, que contempla lanzar y poner en rbita el primer mdulo de la nueva estacin en 2028, aclara Kbler.

Despus de haber trabajado en otras iniciativas, en Airbus se sienten muy capaces y la empresa va a poner al servicio del proyecto su experiencia en la construccin de la plataforma. Ahora, el verdadero reto est en el marco temporal y en cumplir con los plazos.

El turismo espacial tambin est en el punto de mira. Es ya una realidad, apunta, y a da de hoy se pueden realizar viajes suborbitales e incluso llegar hasta la Estacin Internacional pero hay todava un techo de cristal que no se sabe si seremos capaces de romperlo o cuando.

En Espaa, estaran «encantados» de acoger una sede de la futura Estacin Espacial StarLab, confiesa el delegado especial del Gobierno en la AEE y exdirector de Ciencia de la Agencia Espacial Europea (ESA), lvaro Gimnez Caete, y aunque hasta la fecha no les han planteado nada, estarn «muy atentos» y listos para «defender las propuestas que hagan las empresas espaolas», asegura.

La actividad de la AEE no parte de cero e incorpora proyectos procedentes de otros organismos que busca aglutinar en un nico organismo que represente y defienda los intereses de Espaa, pero cuenta con apenas seis meses de vida y an queda mucho por hacer, recuerda Gimnez Caete.

Entre los retos a futuro, la AEE quiere tener «un papel relevante y capacidad decisoria» en los programas de la Agencia Espacial Europea, liderar proyectos propios y potenciar el uso de las misiones europeas para «beneficio nacional».

Tambin tantea la idea de desarrollar programas bilaterales donde ser socios de pases y agencias fuera de la ESA que permitan incrementar la cooperacin espaola con Estados Unidos y la NASA, Japn o la India, concluye.

By Samuel D. Herrera

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